Американский астронавт Скотт Келли опубликовал в своем «Твиттере» фотографию территории островов Спратли — архипелаг в юго-западной части Южно-Китайского моря. Фотография была сделана на борту МКС, на ней уже различимы результаты масштабных работ по отсыпке. По словам Келли, даже с борта МКС проект по искусственному увеличению площади островов выглядит впечатляюще, информирует «Тихоокеанская Россия».

Для справки, на архипелаге нет постоянного населения, портов и гаваней, но есть четыре аэропорта. В настоящее время архипелаг используется как рыбопромысловый район.

Эту территорию оспаривают сразу шесть государств: Вьетнам, Китай, Тайвань, Малайзия, Филиппины и Бруней. Несмотря на свой крошечный размер (менее пяти квадратных километров), острова архипелага имеют важное значение с точки зрения присутствия в регионе. Кроме того, исследования говорят о наличии значительного количества нефти и газа. По данным министерства энергетики США, в районе Рид-бэнк архипелага сосредоточено до 5,4 млрд баррелей нефти и до 55,1 трлн кубометров природного газа.

Отсыпку искусственных островов ведет Китай.