Реликтовые членистоногие – две особи мечехвостов поселились в Научно-образовательном комплексе «Приморский океанариум» Дальневосточного отделения Российской Академии наук в экспозиции «Эволюция жизни в океане». Мечехвосты появились на планете 450 миллионов лет назад в палеозое и практически не изменились с тех времён. Новосёлы привлекают внимание посетителей океанариума не только историей вида, информирует «Тихоокеанская Россия», ТоРосс.
– Впервые у нас в океанариуме появились такие маленькие мечехвосты, мы специально привезли молодых животных – они ведут себя более активно, за ними интересно наблюдать, – рассказывает главный специалист сектора экзотических животных Виталий Сухинин. – Нашим мечехвостам около восьми лет, и они пока небольшие – панцири составляют десять-пятнадцать сантиметров в диаметре. Мечехвосты могут достигать шестидесяти-девяноста сантиметров в длину.
В Японии мечехвоста знают под именем краб-шлем, так как его панцирь напоминает шлем самурая. Тогда как в Европе этих членистоногих зовут краб-подкова.
Вопреки воинственному названию это вполне безобидные животные, хвостовой шип они не используют ни для защиты, ни для нападения. Эта часть тела может служить в качестве руля и, если мечехвост случайно перевернулся на спину, он отталкивается хвостовым шипом от грунта и возвращается в исходное положение.
Мечехвосты обладают удивительными и многочисленными ногами: шесть пар конечностей расположены на головогруди и семь пар на брюшке. Пять пар ног используются для ходьбы, пять пар (у самцов четыре) заканчиваются клешнями, то есть при случае выполняют дополнительные функции. Кроме того, ноги мечехвоста снабжены жевательными отростками, и помимо основного предназначения служат для захвата пищи и её размельчения. Первая пара брюшных ножек участвует в процессе размножения, а на пяти расположены жаберные лепестки, то есть дышат мечехвосты тоже благодаря ногам.
Также активное движение жаберных лепестков помогает животным во время плавания, правда плавают только молодые мечехвосты и только перевернувшись на спину.
У мечехвоста четыре глаза. Одна пара определяет только движение, вторая устроена сложнее: эти глаза видят более детально. И ещё у мечехвостов нет привычной нам крови, насыщенной красным гемоглобином, кислород переносит голубой гемоцианин, сообщает пресс-служба океанариума.
Справка Научно-образовательного комплекса «Приморский океанариум» ДВО РАН:
– Мечехвосты (Xiphosura) – дальние родственники паукообразных, так как относятся к одному подтипу членистоногих – хелицеровым.
– Мечехвосты живут 19-20 лет, а полового созревания достигают в возрасте 9-12 лет.