Масштабная сеть автоматических камер создаётся на участке федеральной трассы А370 «Уссури» для исследования потенциальной миграции дальневосточных леопардов. Уникальная работа проводится научными сотрудниками Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова Российской Академии наук при поддержке АНО «Дальневосточные леопарды» и нацпарка «Земля леопарда», информирует «Тихоокеанская Россия», ТоРосс.
Цель исследования – определить места и периодичность переходов животных через автомобильную дорогу. Шоссе является основным препятствием для расселения растущей популяции леопарда на восток. Основная часть ареала редчайшей кошки находится под охраной в национальном парке «Земля леопарда», к западу от трассы. Однако здесь, констатируют учёные, численность леопардов приближается к максимальному пределу, поэтому они возвращаются на территории, на которых их не видели десятилетиями.
Главным инструментом исследования станут специальные фотоловушки, которые установят в лесу вдоль трассы между Уссурийском и Владивостоком. Следить за потенциальной пятнистой миграцией на восток будут 100 автоматических камер. Учёные заранее определили места, в которых появление скрытных лесных обитателей наиболее вероятно, поэтому расположение сети фотоловушек считается оптимальным.
«Известны случаи, когда леопарды подходили к трассе с запада, со стороны национального парка, однако только длительное и комплексное исследование способно достоверно подтвердить факты переходов животных через дорогу, – подчеркнул заместитель директора Института проблем экологии и эволюции РАН, член научно-технического совета нацпарка «Земля леопарда» доктор биологических наук Сергей Найденко. – В случае обнаружения леопардов к востоку от шоссе возможно создание здесь специального зелёного коридора, который позволит обезопасить пути миграции».
Актуальным вопросом остаётся сохранность установленного оборудования, ведь в отличие от национального парка или заповедника данная территория не является охраняемой. Чтобы обезопасить бесценные данные, получаемые фотоловушками, все камеры защищены антивандальными чехлами из жёсткого металла. Кроме того, исправность устройств периодически будут проверять сотрудники «Земли леопарда», а также их коллеги из соседнего Уссурийского заповедника.
«На юго-западе Приморья, в национальном парке, леопарды чувствуют себя замечательно, здесь они в полной безопасности, – отметила директор нацпарка «Земля леопарда» Татьяна Барановская. – Популяция остаётся стабильной, регулярно фиксируются новые взрослые особи и котята. Однако каждая территория имеет свой предел, и соотношение численности хищников и их кормовой базы в национальном парке уже близко к оптимальному. Поэтому сегодня нам очень важно знать, есть ли у дальневосточного леопарда возможность самостоятельного расселения на территории России».
Ещё 100 лет назад леопарды обитали сразу в нескольких районах южного Приморья. Из-за активного уничтожения лесов, развития инфраструктуры и браконьерской охоты с середины XIX века в России ареал этих диких кошек сократился в 15-20 раз. Едва уцелевшие звери нашли прибежище на узкой приграничной полосе, где позже и появился национальный парк «Земля леопарда».
Сейчас в бывшем ареале леопардов расположены и другие охраняемые территории – Уссурийский и Лазовский заповедники. Но вернуться на историческую родину самостоятельно звери пока не могут из-за большого количества препятствий. Предполагается, что дорогу в будущее редким кошкам смогут открыть экодуки – специальные «зелёные» переходы над шоссе. Они позволят диким животным безопасно преодолевать созданную человеком преграду и снизить вероятность их появления на самой трассе.
Учёные уже приступили к развертыванию сети фотоловушек. Получение первых результатов исследования ожидается весной 2018 года.