В 1918 году боях под Нарвой и Псковом наступающим германским войскам противостояли части буквально только что образованной армии Советской России. Позже 23 февраля стало отмечаться как праздник — сначала день Красной Армии, затем День Советской Армии и Военно-Морского Флота, в постсоветской России как День защитника Отечества, информирует «Тихоокеанская Россия«, ТоРосс.

Со временем праздник, по сути, превратился просто в мужской день. И хотя в Вооружённых Силах служит и немало женщин, прекрасная половина не протестует, что 23 февраля считают исключительно праздником мужчин.

После развала Советского Союза 23 февраля отнесли ко дням воинской славы России как День победы Красной Армии над кайзеровскими войсками Германии. Но историки отмечают, что икаких побед у стен Нарвы и Пскова не было — там прошло боевое крещение новой армии. Этим боям предшествовал срыв мирных переговоров в Брест-Литовске между Советской Россией и Германией, когда руководитель советской делегации Лев Троцкий, выдвинув лозунг «ни войны, ни мира», отказался принять германский ультиматум и объявил, что Россия прекращает войну без подписания мирного договора. 18 февраля немцы перешли в наступление на Восточном фронте: 19 они захватили Двинск (ныне Даугавпилс) и Полоцк, 20 взяли Минск, Венден (Цесис) и Вольмар (Валмиеру), 21 — Режицу (Резекне), а 25 вошли в Псков и Ревель (Таллин).

Старой армии уже не существовало, а новая только формировалась. 28 января был издан декрет Совнаркома о создании рабоче-крестьянской Красной Армии (1 февраля в Петрограде началось формирование её 1-го корпуса), 14 февраля — декрет о создании Красного Флота. 21 февраля было опубликовано ленинское воззвание «Социалистическое отечество в опасности!», и в следующие дни началась запись добровольцев в красноармейские отряды. Малочисленным и необученным, им вряд ли было реально противостоять нависшей угрозе, потому в тот же день 23 февраля, когда Германия предъявила новый ультиматум, советское правительство приняло его и подписало в начале марта грабительский и унизительный Брестский мир. Германия и её союзники оккупировали всемеро большую территорию, чем они требовали первоначально. Победы к Красной Армии пришли позже, а заключённый мир был аннулирован в конце года после поражения Германии в Первой мировой войне.