За пять лет количество туристов, посетивший Кроноцкий заповедник на Камчатке, увеличилось вдвое (в 2010 г. число посетителей составило 2168 чел.; в 2014 г. — 4061 чел.). Долина Смерти – относительно небольшой участок, около двух км в длину и от 100 до 500 м в ширину. Уникальный природный объект Кроноцкого заповедника в июле 1975 г. практически одновременно обнаружили вулканологи В.Л. Леонов, В.А. Дерягин и группа сотрудников Семячикского лесничества, информирует «Тихоокеанская Россия».

Открыватели заинтересовались внушительным кладбищем зверей и птиц, расположенном на высоте 850 м над уровнем моря у подножья вулкана Кихпиныч, в районе слияния трёх истоков реки Гейзерной. Среди павших животных насчитали 12 видов млекопитающих и 13 видов птиц. В основном это были хищники, охотно питающиеся падалью.

Ученые установили, что животные погибли в Долине Смерти, надышавшись смесью газов, в основе которых – сероводород, углекислый газ, двуокись серы и сероуглерод. Особенно много смертоносного газа концентрируется в низменных участках и нишах Долины в безветренную погоду.

Наравне с открытием знаменитой Долины гейзеров, обнаружение Долины Смерти считается одним из самых значимых географических находок на территории Камчатки. Долгие годы учёные и путешественники не подозревали о существовании этого места. Привал туристов, чей маршрут в советские годы проходил от Долины гейзеров к кальдере вулкана Узон, располагался всего лишь в 300 метрах от основной площадки гибели животных. Несмотря на это до июля 1975 г. таинственное место оставалось незамеченным, сообщает пресс-служба Минприроды.