Сразу две пары дальневосточных леопардов зафиксированы в окрестностях Уссурийского заповедника – в части исторического ареала, где эти животные исчезли более полувека назад. Ученые допускают появление первых котят в новой группировке: ее формируют переселенные из национального парка «Земля леопарда» и самостоятельно пришедшие сюда хищники, информирует «Тихоокеанская Россия».
Переселение леопардов в Приморском крае проведено в рамках программы транслокации – первого в мире проекта по возвращению дальневосточных леопардов в часть исторического ареала, где они исчезли в прошлом столетии. Проект стал возможен благодаря восстановлению численности редчайшей кошки: после создания нацпарка «Земля леопарда» популяция в России выросла с около 35 до более чем 120. Первую группу животных переселили в Уссурийский заповедник весной 2023 года, вторую – в конце 2025 года.
Новые кадры сделаны фотоловушками в прилегающем к заповеднику охотничьем хозяйстве, где также обеспечиваются наблюдение и охрана. Первую пару леопардов составили переселенный самец Leo 345M и самка Leo 375F, которая самостоятельно добралась сюда из материнской группировки на «Земле леопарда». Второе свидание устроили участники программы транслокации – самец Leo 285M по имени Юнги и самка Leo 346F по имени Маруся. На снимках крупные кошки последовательно проходят перед фотоловушками друг за другом.
Ученые определили животных по уникальному узору пятен на шерсти. Дальневосточные леопарды ведут одиночный образ жизни и сближаются с особями противоположного пола преимущественно для размножения. Обычно встреча продолжается несколько дней, а в случае успешного зачатия самка вынашивает потомство около 90 дней. На свет появляются от одного до трех котят, в воспитании которых самец не участвует.
Кадры получены весной. Фотомониторинг ведется не онлайн: автономные камеры накапливают снимки, которые специалисты забирают во время плановых полевых выездов и затем анализируют. Поэтому весенние материалы поступили ученым только сейчас. Не исключено, что после отмеченных встреч котята уже появились на свет – дальнейшие наблюдения должны это установить.
Подобные свидания леопардов не отмечались в этой части исторического ареала более 50 лет. Их появление показывает, что формирующаяся группа переходит от освоения новой территории к следующему этапу – возможному самостоятельному размножению.
Всего за время проекта из национального парка «Земля леопарда» в район Уссурийского заповедника переселены шесть животных. Еще два леопарда преодолели путь самостоятельно – самец Leo 224M по имени Казанова и самка Leo 375F. Естественное расселение осложнено, поскольку две территории разделяют федеральная трасса Владивосток – Хабаровск, Транссибирская железнодорожная магистраль и долина реки Раздольная. Появление самостоятельно пришедших животных подтверждает связь новой группы с материнским ядром популяции.
Программа транслокации реализуется экспертами Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН при поддержке ФГБУ «Земля леопарда», АНО «Дальневосточные леопарды» и Минприроды России. Фотомониторинг на территории охотничьего хозяйства ведут специалисты АНО «Фауна Дальнего Востока» по научному соглашению с АНО «Дальневосточные леопарды».
«Многолетняя системная работа по сохранению подвида на “Земле леопарда” обеспечила рост численности и дала нам возможность перейти к следующему этапу – созданию новой группировки. Транслокация стала знаковым событием: леопард не просто выведен из критической черты, но и постепенно возвращается в исторические места обитания, откуда исчез в прошлом столетии. Практика показывает, что разработанный механизм переселения надежен и безопасен для животных», – отметила Елена Гангало, генеральный директор АНО «Дальневосточные леопарды».
Долгосрочная цель программы транслокации – формирование в южной части Сихотэ-Алиня, где расположен Уссурийский заповедник, новой группировки численностью не менее 25 особей, которая будет генетически связана с ядром популяции на «Земле леопарда».
Ранее один из переселенных леопардов, спасенный от гибели Leo 260M, обосновался в самой восточной точке ареала, сообщает пресс-служба «Земли леопарда».