Чомга (или нырок) – водоплавающая хищная птица, населяющая водоёмы со стоячей водой. Также встречается на реках с медленным течением. Латинское название чомги звучит как Podiceps cristatus, что в переводе обозначает «украшенная гребнем». Имеет довольно обширный ареал обитания, чомгу можно встретить не только по всей территории современной Европы, но и в Африке, в Австралии, Новой Зеландии, в странах Азии. У нас в стране распространена от западных границ к востоку до Красноярска, а также в Приморье, информирует «Тихоокеанская Россия», ТоРосс.
Этих птиц в России называют также большими поганками (есть еще несколько видов поганок), а чомга – название, имеющее тюркское происхождение, переводится примерно, как «нырять, погружаться».
Существует легенда о том, что в стародавние времена, когда наша планета вся была покрыта водой, чомга смогла нырнуть так глубоко, что достала со дна океана щепотку земли. Вот только когда все животные стали делить сушу, про чомгу забыли и ей ничего не досталось. С тех пор вся жизнь чомг проходит на воде.
Гнезда чомги делают на воде, получается нечто, похожее на плавучий островок из камыша и водорослей. Несмотря на то, что вся жизнь чомги проходит на воде, для спаривания и высиживания кладки нужен кусочек суши, который птицы сами себе мастерят.
Самка чомги обычно откладывает 3-4 яйца, из которых через 24 дня вылупляются забавные полосатые птенцы. Как только вылупляется последний птенец, чомги забирают малышей и покидают гнездо. Ближайшие 3 недели птенцы будут жить на спине матери. В середине лета можно наблюдать такую картину — плывующая мама-чомга с птенцами на спине. В случае опасности чомга прячет птенцов в своём оперении и ныряет с ними под воду. К концу первого месяца жизни маленькие чомгята уже самостоятельно плавают и учатся добывать себе пищу.
Основной вид корма для чомг – рыба. Но не пропустят они и тритонов, моллюсков, водных насекомых. В среднем в день взрослой птице нужно около 200 граммов рыбы.
«Большой поганкой» чомг назвали за отвратительный вкус их мяса, воняющий тухлой рыбой. Несмотря на это они всё равно долгое время страдали охотников. В качестве трофея выступали перья этих птиц. Плотное, шелковистое оперение груди и живота в XIX веке широко использовалось в индустрии моды. Модельеры делали из него мехоподобные кусочки воротника, шапок и муфт. Однако с середины ХХ века охота на чомг была запрещена или сильно ограничена, что дало птицам шанс на значительный прирост популяции.
На текущий момент времени учёным-орнитологам известно порядка 18 разновидностей птицы, причём 5 видов чомги занесены в Красную книгу.
В неволе чомга может прожить до 25 лет, в условиях дикой природы средняя продолжительность жизни птиц составляет примерно 15 – 20 лет.