«В последние 30 лет в Арктике отмечается общее снижение площади льда, которое отчетливо наблюдается в летне-осенние месяцы, а тихоокеанскому подвиду моржей привычнее и комфортнее отдыхать на льду. При отсутствии льда моржи в большом количестве выходят на берег и часто образуют лежбища в местах с каменистой местностью или на высоких склонах, где во время паник погибает много животных», — рассказал Никифоров.

В результате осмотра береговой полосы, прилегающей к мысу Кожевникова, наблюдатели насчитали в общей сложности 116 трупов моржей (из них 69 моржат, 27 молодых и 20 взрослых). Наибольшее количество ластоногих погибло в результате падения со склона.

В конце августа этого года первые моржи вышли на берег мыса Кожевникова недалеко от чукотского села Рыркайпий. Сначала несколько сотен животных заняли узкую береговую полоску мыса, но когда их численность возросла, моржи начали осваивать каменистый склон сопки, поднимаясь на 30-метровую высоту.

Максимальное число моржей на лежбище было отмечено 6-8 сентября и достигало 10 тысяч. Несмотря на охрану лежбища наблюдателями «Медвежьего патруля», которые ограждали отдыхающих на берегу животных от зевак и автотехники, гибели моржей избежать не удалось.

«Скорее всего, моржи, отдыхавшие на вершине сопки, хотели спуститься к морю, но падали на нижние ярусы животных. Это приводило к их травмированию или гибели, а также создавало панику среди других моржей», — отметила координатор проектов совета по морским млекопитающим Варвара Семёнова, которую цитирует РИА «Новости».

Первый в истории подобный заплыв начался с задержкой на несколько дней из-за сильного волнения моря. «Мы готовились к холодной и спокойной воде, но пять дней море бесилось. Это была смертельная комбинация», — сказал экстремальный пловец Рэм Баркай.

Температура воды во время 5-дневного 134-километрового эстафетного заплыва, начавшегося на Чукотке у мыса Дежнева, составляла от плюс двух до плюс восьми градусов. Более 60 смельчаков плыли в гидрокостюмах, меняя друг друга каждые пятнадцать минут, при холодном ветре, достигающем скорости 44 узлов, и волнении моря высотой пять метров. Видимость ограничивалась сильным туманом. Заплыв сопровождали российский военный корабль и две небольшие резиновые лодки. Одного пловца пришлось спасать, когда он начал тонуть из-за изнеможения и переохлаждения.

«Это было отчаянное физическое и психологическое испытание», — сказал пловец Риан Страмруд. Многие не выдерживали и выбывали из эстафеты. Заплыв закончили 15 наиболее стойких участников.

Берингов пролив часто называют «ледяным занавесом» между США и Россией, поскольку большую часть года он покрыт льдами. Только летом открывается окно для столь отчаянного и рискованного заплыва, грозящего переохлаждением и опасными встречами с китами и касатками, сообщает ИТАР-ТАСС.

Новоселье крупнейших ластоногих запечатлела автоматическая фотокамера, установленная на лежбище сивучей. «На наших глазах мать-моржиха с сыном распугали залежку сивучей и оккупировали лежбище. Но, немного привыкнув к невиданным зверям, сивучи с любопытством обступили «пришельцев». Особый интерес проявляли молодые животные», — сообщил Владимир Бурканов, старший научный сотрудник Камчатского филиала ТИГ ДВО РАН.

По информации сотрудников Камчатского филиала Тихоокеанского института географии ДВО РАН, на территории Камчатского края не осталось ни одного лежбища моржей. Ранее они располагались в Корякии. Обследование прибрежной акватории в 2010 году показало, что моржи покинули и север Камчатки.

«Свидетелем последней залёжки моржей на современной территории Кроноцкого заповедника в 1852 году был исследователь Камчатки Карл фон Дитмар. Лежбище было самцовым. Самка с детёнышем появилась у берегов Камчатки впервые за всю историю научных наблюдений», — рассказал Александр Никаноров, консультант научного отдела Кроноцкого государственного заповедника.

По одному из предположений учёных, животные зашли так далеко на юг в поисках пищи. Причиной странствий моржей, скорее всего, стало изменение климата и, как следствие, исчезновение плавучего льда в районах их летнего обитания. Ближайшее лежбище тихоокеанских моржей находится в Анадырском заливе. Скорее всего, именно оттуда мать с малышом приплыли в Кроноцкий заповедник.

Морские львы и их новые соседи не являются пищевыми конкурентами: сивучи едят, в основном, рыбу, моржи — двустворчатых моллюсков. Поэтому вполне вероятно, что какое-то время оба вида ластоногих смогут мирно сосуществовать в условиях заповедного режима. За всеми передвижениями животных на лежбище учёные продолжат следить с помощью шести автоматических фотокамер, пишут «Аргументы и факты».