В среднем задержка составляет около трёх дней. Для людей это почти незаметно, а для личинок — критично: они выводятся по своему биологическому расписанию и могут остаться без молодых листьев, которыми питаются. По словам ведущего автора работы, доктора Сумена Маллика, такая тактика для дуба выгоднее, чем усиленная химическая защита, потому что требует меньше энергии. При этом повреждение кроны может снижаться на 55%.

Выводы подтвердили не только наземные наблюдения, но и данные со спутников Sentinel-1. Учёные изучили 2400 квадратных километров лесов Северной Баварии и более 137 тысяч наблюдений за 2017–2021 годы. Особенно важным стал 2019 год, когда там произошла вспышка численности непарного шелкопряда.

Авторы исследования считают, что лес реагирует не только на тепло и длину дня, но и на риск быть съеденным. Получается, деревья могут гибко менять свой «график» после реальной угрозы.