Хозяин бассейна Альф гостей не жалует, когда водолаз Сергей Рязанов готовится погрузиться в воду, он принимает вертикальную стойку и хлопает ластами, поднимая тучи брызг. Так байкальская нерпа даёт понять, что здесь не рады «чужакам».

«Но это только на первых минутах, – рассказывает Сергей Рязанов. – Нерпам свойственно бороться за территорию, Альф здесь старший, к тому же доминирующий самец. А как только спускаешься под воду, нерпы принимаются с тобой играть. Бывает, дёргают за ласты. Работать с ними совсем несложно. Мы общаемся – при помощи жестов».

Опустившись на дно водолаз принимается за уборку. Работа механизирована. Есть, например, водяной насос, специалисты называют его пылесосом. И действует устройство по тому же принципу: втягивает воду, вместе с ней уходит мусор. Он оседает на фильтре, который потом очищается. Сегодня водолаз приводит в порядок галечное дно. Но пылесос, если прикрепить специальную насадку, осилит и песчаное.

У водолазов в Приморском океанариуме своя специфика: они работают в обществе животных. При этом на первом месте – безопасность обитателей. Бассейны с млекопитающими чистят обязательно в присутствии тренеров. У каждого их подопечного свой характер, свои особенности, и тренер знает их лучше, чем кто бы то ни было. К тому же млекопитающие требуют общения, а водолазу нужно работать…

«Альф, Бусинка и Тучка уже привыкли к «гостям», – рассказывает старший специалист дельфинария Дарья Максименко. – Байкальские нерпы дружелюбны, но очень осторожны. Поначалу, конечно, прятались, отсиживались в уголках. Мы совмещали визит водолазов с кормлением, чтобы у животных была положительная эмоция. Сейчас нужды в этом уже нет…»

Зона ответственности водолазов в Приморском океанариуме – крупные аквариумы, бассейны и садки. Они чистят дно, стены и стёкла от отложений и нарастаний. От этой работы во многом зависит качество воды и в конечном счёте – здоровье животных.

Водолазы заняты работой не только в главном корпусе, но и в Научно-адаптационном, а также на Базе исследования морских млекопитающих, где звери живут в открытой воде. Сергею Рязанову сложнее всего работать у акул: «На сравнительно небольшой площади – акулы и скаты. Бывает, рыбы пытаются «выдавить» человека на поверхность. Они подплывают снизу и начинают буквально выталкивать тебя из воды. Так что с ними нужно поаккуратнее…»

Водолазы должны выполнить свою задачу так, чтобы не мешать при этом животным. Поэтому приходится искать общий язык. И неизвестно, что здесь лучше: отстранённость морских обитателей или наоборот, излишняя общительность… Тех же дельфинов, которые буквально проходу не дают, нужно иногда гладить: они очень это любят… Вообще, у каждого специалиста свои любимчики. Сергею Рязанову нравится работать в «Океанской бездне»: «Среди множества скатов есть один «приятель», который постоянно тычется мордочкой в маску, ложится на плечо и голову, иногда даже рыбой угощает. Работаешь с водяным насосом, он подплывёт, положит рядом кусок и удаляется…»

В водолазной службе Приморского океанариума 26 человек. Причём, это не только те, кто уходит под воду. Есть компрессорщик, врач…
«Водолаз никогда не выполняет свою работу в одиночестве, – рассказывает начальник водолазного отдела Сергей Скворцов. – Его подстраховывают те, кто остался на поверхности. Служба хорошо оснащена, у нас отличная техника. Но при этом соблюдение правил безопасности при работе с морскими животными должно оставаться неукоснительным. У нас, конечно, не океан. Но и здесь нужно быть предельно внимательными и точными…»